Австралийские геологи определили точный возраст древнейшего на планете ударного кратера Миралга, расположенного на северо-западе континента. Исследование показало, что гигантская впадина диаметром до 45 километров образовалась около трех миллиардов лет назад — в эпоху формирования первых земных материков.
По словам профессора Кристофера Кирклэнда, это единственный уцелевший кратер архейской эры. Его изучение поможет реконструировать процессы, происходившие на самых ранних этапах развития Земли.
Ранее датировка объекта, известного также как «Северный купол», вызывала споры: оценки ученых разнились от 2,3 до 3,47 миллиарда лет. Чтобы разрешить противоречия, специалисты из Университета Кёртина проанализировали структуру цирконов — устойчивых к внешним воздействиям кристаллов, сохранивших следы колоссального удара.
Анализ изотопного состава минералов подтвердил: столкновение произошло три миллиарда лет назад. Полученная цифра ставит точку в многолетних дискуссиях и подтверждает статус кратера как уникального памятника первобытной истории Земли.
