Астрономы из Университетского колледжа Лондона и Уорикского университета предупреждают: Земля, вероятно, будет поглощена Солнцем, когда наша звезда начнет умирать. Даже если планета переживет этот процесс, человечество, скорее всего, исчезнет.
Согласно исследованию, опубликованному в научном журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, главной причиной нашей гибели станут интенсивные гравитационные воздействия, известные как «приливные силы».
Доктор Эдвард Брайант, ведущий автор работы, объясняет, что планета, подобно Луне, притягивает звезду. По мере того как звезда стареет и расширяется, сила этого взаимодействия нарастает. В результате планета замедляется, ее орбита сужается, и она постепенно приближается к светилу. В конечном счете, объект либо разрушается, либо падает прямо на звезду.
Солнце, как и другие звезды главной последовательности, сохраняет свою стабильность благодаря равновесию между гравитационным притяжением и энергией, выделяемой в процессе ядерного синтеза (сжигание водорода). Когда запасы водорода в ядре иссякнут, этот баланс нарушается, что приводит к коллапсу звезды под действием собственной гравитации.
По словам Брайанта, когда ядро достигает критической температуры, атомы гелия начинают превращаться в углерод. Это сопровождается мощным выбросом энергии и запускает цепную реакцию синтеза во внешних слоях звезды. В результате этого процесса Солнце может увеличиться в размерах в 100–1000 раз, превратившись в красного гиганта, и поглотить Землю.
По прогнозам ученых, это событие произойдет примерно через 5 миллиардов лет.
