Молния и гром — неотъемлемые спутники сильной бури, но иногда грозовые разряды могут сверкать даже посреди ясного неба. Метеорологи называют это «неожиданной молнией» и объясняют, почему она особенно опасна.
Хотя большинство людей ищут укрытие от ливня, грозовые облака остаются мощной и динамичной силой природы. Если вы слышали раскаты грома или видели вспышку, когда буря, казалось бы, прошла и солнце уже вернулось, вам не показалось.
Большинство разрядов относятся к категории обычных наземных молний, которые бьют сверху вниз, от облака к земле, и случаются как днем, так и ночью. Однако «неожиданные молнии» — гораздо более редкое и коварное явление. Обычно они исходят не из передней, а из задней части грозового облака. Это делает их особенно опасными, поскольку со стороны кажется, что гроза возникла посреди ясного неба.
Физика грома и молнии
Молния и гром — это две части одного и того же атмосферного явления. Молния, по сути, является разрядом электричества внутри облака. Она мгновенно нагревает окружающий воздух, вызывая его быстрое расширение. Это расширение создает ударную волну, которую мы слышим как гром. Таким образом, гром не может возникнуть без условий, созданных молнией.
Для понимания контекста важно помнить о разнице в скорости: молния движется со скоростью света, а гром — со скоростью звука. То, как эти волны распространяются в атмосфере, влияет на то, что мы можем видеть и слышать во время шторма.
Звуковые волны в атмосфере работают схожим образом с волнами на воде, если бросить камень: они распространяются все шире и постепенно угасают. Логично, что чем ближе человек находится к грозе, тем громче будет звук.
Механизм «мега-вспышек»
Понимание неожиданных разрядов связано с одним из самых любопытных открытий последних лет в метеорологии — явлением мега-вспышек. В октябре 2017 года разряд молнии длиной в сотни миль озарил Великие равнины в США. Всемирная метеорологическая организация зарегистрировала эту мега-вспышку как самую длинную молнию, когда-либо наблюдавшуюся в Штатах.
Метеорологи полагают, что подобные экстремальные разряды возникают из-за специфического механизма формирования бури, который также влияет на появление неожиданных молний.
За сильным грозовым фронтом часто тянутся слоистообразные облака, где ливень уже не такой мощный. Однако в этой более спокойной части шторма по-прежнему может сохраняться дисбаланс электронов, хоть его и недостаточно, чтобы сгенерировать молнию самостоятельно. Метеорологи отмечают, что эти части шторма могут оставаться инактивными дольше 30 минут.
При появлении мега-вспышки разряд молнии начинается в основном грозовом фронте, но затем перемещается назад, запуская цепную реакцию, которая приводит к высвобождению электричества из всего слоистого облака.
Правило 30/30 для безопасности
Чтобы обеспечить свою безопасность, метеорологи советуют придерживаться простого и надежного принципа 30/30:
- Посчитайте время, которое проходит между вспышкой молнии и звуком грома. Если проходит меньше 30 секунд, грозовые облака находятся на опасном расстоянии, и необходимо немедленно оставаться в укрытии.
- После заключительного раската грома следует выждать минимум 30 минут, прежде чем покидать безопасное место.
