Межзвездная комета 3I/ATLAS, ставшая лишь третьим зарегистрированным объектом, прибывшим из-за пределов Солнечной системы, резко вспыхнула, когда проходила вблизи Солнца, поставив ученых в тупик. Астрономов удивила внезапная и чрезвычайно сильная активность этого небесного тела.
Комета 3I/ATLAS была впервые замечена 1 июля 2025 года. Расчеты показывали, что, хотя ее траектория пройдет очень близко к Солнцу (перигелий), она не приведет к падению в звезду. По мере приближения к светилу наземные телескопы потеряли объект из виду. Наблюдение было переключено на космические солнечные обсерватории, включая SOHO, STEREO-A и GOES-19.
Согласно данным, опубликованным исследователями на сервере препринтов arXiv, по мере сближения с Солнцем яркость кометы росла резко и с ускорением.
Эта сверхбыстрая вспышка оказалась более экстремальной, чем у всех ранее наблюдавшихся комет. Обычно эти ледяные тела увеличивают блеск постепенно, нагреваясь. При этом 3I/ATLAS показала еще одну аномалию: она выглядела синей, хотя кометы Солнечной системы обычно кажутся красноватыми из-за отражения пыли.
«Наш предварительный анализ данных указывает на то, что комета, вероятно, выйдет из сближения значительно ярче, чем вошла», — пишут авторы работы.
Причины столь необычного поведения пока не установлены, но авторы исследования предлагают несколько основных объяснений:
- Мощный выброс газа. Всплеск яркости мог быть вызван сильным выбросом газа с поверхности кометы. Это согласуется с наблюдаемой синей окраской: газовая эмиссия (например, свечение молекул углерода при нагреве) дает синий оттенок и может заглушать отражение пыли.
- Уникальный состав 3I/ATLAS. Исследователи обнаружили, что межзвездная гостья отличается от комет, сформировавшихся в нашей системе. В ней больше углекислого газа, более летучие льды (что может провоцировать газовые взрывы) и необычные металлы.
Окончательных ответов пока нет, но появится возможность дальнейшего изучения. По мере удаления кометы от Солнца земные телескопы снова смогут нацелиться на нее для проведения более детальных наблюдений.
