Люди, проходящие химиотерапию, часто теряют волосы, но немногие знают, что после лечения их шевелюра может радикально измениться — например, идеально прямые волосы вдруг станут кудрявыми. Это явление объясняется временным повреждением волосяных фолликулов.
Чтобы понять этот феномен, нужно вспомнить, как растут волосы. По сути, каждый волос — это длинное волокно из мертвых клеток кожи, состоящее в основном из кератина. Волосы создаются волосяными луковицами, или фолликулами, которые постоянно проходят циклы роста и линьки.
Человек рождается со всеми фолликулами, и их число не меняется. Однако внешний вид волос постоянно меняется под воздействием различных факторов, включая генетику, диету и уровень гормонов.
Например, цвет определяется пигментами (гормональные изменения в пубертате затемняют светлые волосы, а потеря пигмента с возрастом вызывает седину). Текстура и форма волокна зависят от формы самого фолликула:
- Круглые фолликулы дают прямые волосы.
- Сплющенные овальные фолликулы — завитые.
- Промежуточные формы — волнистые или кудрявые.
Химиотерапия разработана для уничтожения любых быстро делящихся клеток. Фолликулы, которые используют стволовые клетки для роста, являются одними из самых активных в организме (наряду с клетками костного мозга и кишечника), поэтому они особенно уязвимы. Когда препараты атакуют фолликулы, те активируют стрессовую реакцию и временно останавливают рост волос.
После завершения курса лечения стволовые клетки в фолликулах «пробуждаются», и цикл роста возобновляется. Однако внешний вид волос может измениться, поскольку химиотерапия способна повредить фолликул и изменить его форму. Поскольку форма фолликула определяет форму волоса, любое изменение в его структуре приводит к смене текстуры. Результат зависит от того, как именно фолликул справится с эффектом химиотерапии.
По схожему принципу химиотерапия может временно влиять и на производство пигментов, вызывая изменение цвета волос. Хотя предсказать точные последствия сложно из-за множества факторов, определяющих внешний вид волос, как правило, шевелюра постепенно возвращается к своему первоначальному виду после того, как остатки препаратов полностью выводятся из организма.
