Российские ученые совершили важное открытие, впервые обнаружив редкий аммонийсодержащий минерал в знаменитом метеорите Orgueil (CI), фрагмент которого хранится в коллекции РАН. Эта находка, сделанная спустя более 150 лет после падения камня, заставляет пересмотреть стандартные методы исследования примитивных космических пород.
Метеорит Orgueil упал во Франции в 1864 году и относится к редчайшему типу примитивных углистых хондритов (CI). Он имеет химический состав, очень близкий к солнечному.
Исследование проводилось сотрудниками Института геохимии и аналитической химии им. В. И. Вернадского РАН (ГЕОХИ) и Санкт-Петербургского университета. Им удалось найти никелиевый буссенготит, содержащий аммоний. Это первый случай обнаружения данного минерала в метеорите.
Как объяснила доктор геолого-минералогических наук Марина Иванова, ведущий научный сотрудник лаборатории метеоритики и космохимии ГЕОХИ РАН, минерал представляет собой водный сульфат металла и аммония и относится к семейству так называемых солей Туттона. Количество вещества оказалось буквально микронным.
Буквально микронные количества! Их удалось рассмотреть только благодаря новейшей технике, которая есть у наших питерских коллег.
Значение для космохимии
Открытие буссенготита имеет ключевое значение для развития методов исследования космического вещества. Обычно анализ метеоритов проводится с помощью электрозондового анализа. Этот метод использует электронный пучок высокой энергии, который генерирует рентгеновское излучение для определения концентрации элементов.
Однако высокая энергия может разрушать такие нежные соединения, как минералы, содержащие воду и аммоний. Это приводит к искажению истинного состава образца в ходе лабораторных исследований.
Обнаружение буссенготита показало, что необходимо усовершенствовать методику изучения материала на микроуровне. Ученые предлагают комбинировать электронно-зондовый анализ с неразрушающими методами. Например, прежде чем создавать шлифы (тонкие прозрачные срезы породы) для углубленного анализа, необходимо сначала, по возможности, извлечь определенные минералы и включения из породы и изучить их отдельно.
Что касается происхождения аммония, исследователи полагают, что он попал на родительский астероид с веществом, содержащим водяной лед. В ходе дальнейших процессов на астероиде сформировался обнаруженный минерал, который затем попал на Землю вместе с метеоритом.
Результаты исследования были опубликованы в журнале American Mineralogist.
